El
conocimiento y estudio detallado de los análogos
naturales de almacenamiento de CO2 nos permitirán
obtener un mejor conocimiento de los aspectos
geológicos que pueden ayudar en la caracterización
de una formación almacén o de cobertera; así como de
los procesos se llevan a cabo una vez se ha
inyectado el CO2, accidentes, posibles fugas etc.
El
estudio de las acumulaciones naturales de CO2 en el
subsuelo, proporciona similitudes para estudiar los
procesos tanto físicos como químicos ocurridos en
largos periodos (escala geológica). Los procesos más
importantes que originan estas acumulaciones
naturales son:
1.
Desgasificación del magma.
2.
Metamorfismo de contacto de las rocas carbonatadas.
3.
Maduración termal del kerogeno y carbón.
4.
Descomposición biogénica del petróleo y gas natural.
5.
Metamorfismo regional de rocas carbonatadas.
6.
Disolución de rocas carbonatadas
Para el
estudio de los análogos naturales se pueden
contemplar dos áreas: (1) estructuras donde el CO2
se ha encontrado confinado y ha sido descubierto
como un recurso para la aplicación de la técnica de
recuperación de petróleo y (2) emisiones naturales
de CO2.
Regiones con actividad volcánica
El proceso más importante es la
desgasificación del magma. Hay pocos ejemplos de
desastres naturales en áreas volcánicas causadas por
una repentina emisión de grandes volúmenes de CO2
que pueden ocasionar pérdidas humanas. El CO2
normalmente se mezcla con el aire, se disipa
rápidamente y no es considerado dañino para la salud
humana. Sin embargo, si la dispersión es restringida
o hay un súbito incremento de la actividad sísmica,
se puede acumular una alta concentración de CO2.
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Figura:
Desgasificación de CO2 en el lago Nyos
(Camerún). |
Se han referenciado diferentes
episodios de emisiones disruptivas de CO2 que han
provocado afecciones y muertes, pero es conveniente
indicar varios aspectos diferenciadores de estos
episodios frente a un almacenamiento ingenieril:
-
Los
episodios indicados (el principal ejemplo tuvo
lugar en el Lago Nyos) se
produjeron en regiones tectónicamente
activas.
-
La
acumulación de CO2 se produjo en el fondo de
lagos volcánicos y el cierre era la propia
columna de agua - aspecto
prohibido por la Ley 40/2010.
-
El
episodio de desgasificación se debieron a
corrimiento de tierras, y las emisiones
de CO2 liberadas fueron muy
significativas (cuantitativamente).
Regiones sedimentarias
En este caso el CO2 es
normalmente atrapado dentro de los poros y en
reservas permeables en estado supercrítico (estado
que se propone para el almacenamiento de gas) pero
también puede disolverse en cualquier solución
acuosa salina retenida en la formación.
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Figura. Parque Yellowstone
(EEUU): Ejemplo de emisiones de CO2
naturales. |
Figura. Emisiones difusas
de CO2 en Panarea (Italia). Fuente:
CO2Geonet. |
Hay numerosos yacimientos que
gracias a la presencia de capas de cobertera
impermeable han retenido durante millones de años el
compuesto sin incidencias de fugas. Las fugas
generalmente se manifiestan como fuentes de agua
carbonatada o filtraciones secas pudiendo ocasionar
daño en el ecosistema.
Es posible encontrar más información
sobre análogos naturales en la siguiente publicación
de la Agencia Internacional de la Energía.
AQUÍ
Más publicaciones relacionadas con
análogos naturales pueden consultarse
AQUÍ, 2001,
AQUÍ, 2006,
o
AQUÍ, 2006b.
Y con respecto a los proyectos de
investigación que estudian los análogos naturales
como instrumento para el desarrollo de la tecnología
de almacenamiento de CO2 pueden mencionarse:
NASCENT - EU
Figura.
Emplazamientos estudiados en el mencionado
proyecto.
España, cuenta con
ciertos emplazamientos donde existen
emisiones difusas de CO2.
Son objeto
de este proyecto identificarlos y
georeferenciarlos en la herramienta SIG.
Ver Actividad 4,
AVANZA CO2. |
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NACS - EEUU |
Las propias actividades
de exploración y explotación de
hidrocarburos ha permitido identificar
reservas de CO2 que actualmente son
comercializadas.
Al menos 6
emplazamientos fueron estudiados en
este proyecto. |
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GEODISC - Australia |
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La
confirmación del interés de este tipo de análogos
como herramienta de investigación en la tecnología
del almacenamiento geológico de CO2 es patente por
los tres anteriores proyectos referenciados
anteriormente.
España no
participó en el proyecto Europeo NASCENT, con lo que
no se estudiaron ninguno de los análogos en nuestro
país. Posteriormente, el CIUDEN ha habilitado un
proyecto de investigación donde se focalizan los
estudios de análogos.
También y en
el proyecto AVANZA CO2 (Actividad 4),
se pretende identificar las áreas de emisiones
difusas de CO2, listando las principales
características de cada emplazamiento.
Esta
identificación permitirá establecer las áreas donde
se podrían establecer campañas de monitorización,
estudiando técnicas y resolución de las mismas, e
identificando también posibles y potenciales vías de
migración y escape del CO2.
