نحن نستخدم بشكل أساسي المؤشرات الحيوية لدراسة تطور البيئة القديمة في مناطق مختلفة من شبه الجزيرة الأيبيرية. تشتمل جزيئات العلامة البيولوجية (المؤشرات الحيوية) على سجلات كيميائية للكائنات الحية في البيئة القديمة: وهي مركبات عضوية مرتبطة بمصدر حيوي محدد تحتفظ بمعلومات مصدرها بعد دفنها في الرواسب، حتى بعد بعض التغييرات. المؤشرات الحيوية في الرواسب والصخور القديمة جيولوجيًا هي بشكل عام مشتقات مستقرة من مركباتها الأولية. وهي تشمل عائلات من المركبات العضوية مثل الهيدروكربونات، أو الكيتونات، أو الأحماض الدهنية، أو الهوبانيات أو الستيرانات، على الرغم من أن المركبات أحادية النوعية مثل حمض ديهيدروبيتيك بوتريوكوكان أو جاماسيران، من بين أمور أخرى، تعتبر أيضًا مؤشرات حيوية لنباتات محددة.
يتم استخلاصها عمومًا باستخدام المذيبات العضوية مثل ثنائي كلورو ميثان أو الميثانول ويتم تحليلها باستخدام كروماتوجرافيا الغاز مع كاشف انتقائي للكتلة (GC/MS).
