La primera fase en la tecnología CAC es la captura de CO2 – procedente de los procesos de combustión de combustibles fósiles o como resultado de un proceso industrial.
Estas tecnologías se pueden agrupar en tres principales grupos:
- Captura de CO2 antes de la combustión
- Captura de CO2 durante la combustión
- Captura de CO2 posterior a la combustión
Figura. Tecnologías de captura de CO2. Fuente: B. Llamas, 2009
La primera fase en este proceso (gasificación o reformado de gas) implica la conversión de combustibles sólidos, líquidos o gaseosos en una mezcla de hidrógeno y dióxido de carbono.
Ambas tecnologías se encuentran dentro del Estado del Arte actual, a escala de refinería o industria química.
Una vez lograda la mezcla H2/CO2, es posible aplicar procesos químicos o físicos de absorción de CO2, con el fin de seleccionar el segundo de los gases.
En España, ELCOGAS cuenta con una planta de captura de CO2 de estas características. Más información AQUÍ.
En este caso, el proceso de combustión se modifica con el fin de enriquecer en CO2 el flujo de gases de combustión. Así, es posible diferenciar:
1. Oxicombustión: tecnología en la que el comburente tradicional (aire) se modifica con el fin de utilizar una mezcla enriquecida en Oxígeno. De esta forma, el proceso de combustión produce un gas con alto contenido de CO2.
2. Combustión indirecta: tecnología en la que se referiere al proceso en el que la reación química tiene lugar en 2 diferentes reactores, y un reactivo sólido circula (de forma circular) entre ambos reactores.
Se trata de un conjunto de tecnologías más maduras, consecuencia de la experiencia de separación aplicada a otros procesos industriales muy conocidos como por ejemplo: gases, acero, amoniaco, etc. También en la industria del petróleo es un proceso habitual para purificación del gas o petróleo.
Un sistema implantado a nivel industrial es el de Absorción Química mediante aminas (MEA o similares). Otras tecnologías menos desarrolladas son adsorción en sólidos (PSA o TSA) y membranas. También es posible la criogenización o destilación del CO2.
Por último, la tecnología de calcinación-carbonatación es una de las técnicas más prometedoras, donde el grupo de investigación liderado por Dr. Carlos Abanades (CSIC-INCAR) es referencia.
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